Kniha nabízí souhrnný pohled na vývoj francouzské
literatury, přináší informace o estetických doktrínách,
směrech a hnutích, o autorech a jejich dílech. Začíná
hrdinskými epopejemi a známými legendami a přes
středověkou literaturu se dostává k ideálům renesance,
které po vítězném střetu s barokní uvolněností dovršil
klasicismus. Po racionalismu osvícenského století filozofů
a encyklopedistů nastupuje na počátku devatenáctého
století romantismus.
V následující etapě prochází
mohutným rozvojem zejména román a rodí se moderní
poezie. Více než polovina přehledu je věnována literatuře
nové, od nástupu symbolismu a modernistických avantgard
dvacátého století až po obtížně definovatelnou, tematicky
bohatou a žánrově rozrůzněnou literaturu dneška. Největší
pozornost se soustředí na tvorbu nejnovější, to jest zhruba
posledního čtvrtstoletí, jelikož toto období u nás dosud
nebylo systematicky zpracováno. Průběžně je sledován
také vývoj literární kritiky a zvláštní kapitola se zabývá
frankofonními literaturami v Jižní Americe, Africe, Asii
a Oceánii.
